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L’ OLIVIER, FLEURON DE NOTRE TERROIR

L’olivier, arbre des pays du soleil, est dit-on, né avec la Méditerranée et son histoire se confond avec celle de l’humanité. Après le Déluge, c’est un rameau frais d’olivier que la colombe ramena à Noé, premier signe de la vie revenue sur la terre. Sa culture est attestée en Syrie, Phénicie, Palestine, 3000 ans avant notre ère.  En Grèce, cet arbre consacré à la déesse Athéna était honoré comme le symbole de la paix et de la fraternité, lui dont les rameaux couronnaient les vainqueurs des Jeux Olympiques.  Avec l’essor de la colonisation grecque, l’olivier s’est répandu sur les bords de la Méditerranée, particulièrement sur la côte provençale, il y plus de vingt-cinq siècles.

 
 Puis, il a gagné l’intérieur des terres jusqu’aux vallées de l’Eygues et de l’Ouvèze, en Baronnies, à la limite extrême de sa culture vers le nord. Là est apparue une variété, la Tanche, résultant d’une longue adaptation à un climat et à un terroir particuliers.
Les olives et les huiles réputées qu’on en tire ont été les premières en France à bénéficier d’une appellation d’origine contrôlée (décrets de 1994). L’olivier contribue ainsi largement à l’économie et à l’attrait touristique du Nyonsais et des Baronnies. Il en est devenu l’arbre emblématique justifiant le profond attachement qu’ont pour lui leurs habitants.

 D’autre part, des études récentes ont montré les bienfaits de la consommation d’huile d’olive dans la prévention des maladies cardiovasculaires, fléaux de notre époque, et la lutte contre le vieillissement. Associée aux aliments du régime méditerranéen, elle permet de garder un corps en bonne santé.